허먼 멜빌은 1819년 8월 1일 뉴욕에서 유복한 상인의 8남매 중 셋째로 태어났다. 12살에 아버지가 사업에 실패하고 정신착란으로 죽는다. 소년 멜빌은 학교를 중퇴하고 19세 때 화물선의 급사가 되어 대서양을 왕복한다. 21세 때 포경선의 일반선원으로 고용되어 남태평양의 방랑자로 보낸다. 그 중 22세에 포경선을 탈출 식인종 섬 주민들에게 손님 대접을 받는 경험을 한다. 이런 경험으로 첫 작품 의 성공으로 가족을 부양한다. 은 1850년, 멜빌이 31세 때 쓴 여섯 번째 작품이다. 세 번째 작품 부터 대중의 호응을 얻지 못한다. ... 40세 이후 멜빌은 펜을 꺾고 세관에 취직해 검사원으로 일당을 받는 날품팔이가 된다. 가끔 쓴 장시집 을 57세에 자비 출판한다. 66세까지 세관 일을 계속했고 72세에..
